第2章

我怔怔地看著他。

 

竟然有大起大落，不知道因何而來的酸澀湧上心頭。

 

我隻能俯首：「多謝陛下。」

 

劉允玉笑了：「那麻煩你這段時間當我的虞昭儀了。」

 

我抬頭隻能看見他起身的背影，他踏過晨間細碎的光影，卻突然懶笑回頭，喊了我的名字，不過是調笑般的說了一句話。

 

「虞女。別覺得太委屈啊。」

 

「等你出宮以後，等你以後兒孫滿堂，白發蒼蒼的時候，就和他們說，你年輕時也是絕色的美人，曾當過寵冠六宮的昭儀，看過數不清的繁華富貴。」

 

想到那個場景，我有點忍俊不禁。

 

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如果我要真有一天，出了宮說這樣的話，別人肯定以為我瘋了。

 

但我後來覺得，若真有一日，我垂垂老矣兒孫承歡膝下。

 

我會說，我曾見過，這世間最好的人。

 

好到我想為他，上刀山、下火海。

 

然而，他並不需要。

 

6

 

眾人以為我會被劉允玉遷怒SS的第二日清晨，我安然無恙地從他的寢宮裡出來了。

 

他的寢宮不知為何，建得地勢極高。

 

從這裡往下看，就能看見整個王宮，依稀能看出當年的巍峨雄偉。

 

但是王宮西邊是大片坍塌的廢墟，連遺存的石塊都是燒焦的。

 

那是上一任的劉氏皇帝，也就是劉允玉的族兄自焚的地方。

 

說是自焚，但大家都知道，是當時已經掌控了朝廷的太師，不滿先帝不受他控制，讓人放火活活把他燒S的。

 

這麼多年，這處地界也沒人修繕，就這樣赤裸地擺在那裡。

 

劉允玉和我一起出來的，然而他順著我的目光習以為常地掃過那裡，並沒有半分變化。

 

此時正值辰時，金色清澈的光鋪滿殿前的廊橋玉階，宮女侍衛都在值守奔走。

 

聽見皇帝寢宮有聲響，不免悄悄好奇窺覷了眼。

 

劉允玉自從族兄S後即位，但後宮空置，某種意義上，我是他第一位妃嫔。

 

然而眾人看過來，不免失望驚駭。

 

我後退一步，正好在劉允玉的陰影裡，低眉斂目，不願叫他出醜。

 

然而他卻攥住了我的手腕，將我往前扯了一步，琉璃一樣的陽光一下就落在了我的身上。

 

劉允玉和邊上的太監交代道：「孤很喜歡虞昭儀，傳旨下去，見虞女如見孤王。」

 

如此尊榮，砸得我腦袋發昏。

 

他寬大的手順著我的手腕往下滑動了一截，十指相扣，帶著我有些跌撞地往前走。

 

雲一樣的長橋，玉一樣的階梯。

 

他牽著我一路大大方方走過曠大的皇宮，所過之處宮女侍衛退避兩側，他們的頭都壓得很低，齊聲問禮：「賀喜陛下，賀喜虞昭儀。」

 

下階梯時，他玄色的廣袖和衣袂當風，和我的衣袖短暫相碰。

 

起初還是走的，卻越走越快，他牽著我小跑了起來，風裡隻有我們的腳步聲和宮人的賀喜聲。

 

暮春時節，滿宮的花已到盛時。

 

如此奔跑，雖則莫名，可踏過落花時，我卻感到一種久違的輕盈和暢快。

 

我沒想到，劉允玉帶我去了庫房，打開門後，歷代堆積的寶物光彩琳琅。我小時候，家中也算富裕，但是還是被這潑天富貴，驚得說不出話來。

 

然而劉允玉路過華麗的珠玉、不傳世的寶劍，都沒停駐片刻。最終在一個平平無奇的箱子前停下，打開時取出的，不過是一個細長的瓷瓶。

 

他遞給我，便如同昨夜遞給我傷藥膏那麼平常。

 

劉允玉道：「不知道這藥叫什麼名字，但有生S皮肉的功效，給你擦臉用。」

 

並非局中人，不知道他這句輕描淡寫的話，能在心底掀起多大的波瀾。

 

我幼年臉被大火燎傷，皮肉壞S，我翻遍父親留下來的醫書和筆記，也沒能找到治愈良方。

 

我並非生來醜陋，也並非天生想做異類。

 

我一時失語，隻知道看著劉允玉。

 

他微垂眉眼，便少幾分玩世不恭，多一分認真。

 

他繼續道：「從明日起，你就開始戴面具，等到你可以出宮的時候，想必皮肉已經再生好，容貌煥然如新，誰都不認識你，到時候你可以過屬於自己的，平凡快樂的人生。」

 

平凡而快樂。

 

他說到這裡，輕輕笑了一下。

 

劉允玉預備轉身離去的一瞬間，我扯住了他的袖子，近乎失禮：

 

「陛下，你為什麼不討厭我。」

 

在太師府上，我沒給任何人增添羞辱麻煩，然而日日遭受排擠。月例銀錢，往往被管事克扣。

 

太師用我來羞辱劉允玉，他卻事事為我考慮周全。

 

他和所有人，都不一樣，

 

劉允玉側首，仿佛我才是那個提了奇怪問題的人。

 

他不過錯愕一瞬，一隻手放在我發頂，便如同兄長般低哄，難得放柔了聲音：

 

「那是太師的錯，我總不能遷怒你一個小姑娘吧。」

 

一句話，就讓人有想要流淚的欲望。

 

他頓了頓，一笑而生多情：「而且，你不是我寵冠六宮的昭儀娘娘嗎。」

 

對你好，也是理所應當的。

 

虞女。

 

要平凡而快樂啊。

 

7

 

其實劉氏皇宮，多年未曾修繕，壁漆裝潢早已灰暗。

 

連宮女太監身上穿的衣服，都比不上太師府裡的僕役，但宮中氛圍卻很好，大約是劉允玉不拘泥於規矩的緣故，我在這裡過得很開心，時常和宮中侍女在一起玩耍。

 

我用上了劉允玉那瓶可生S肉的凝露，隻需要一滴，滴入水中敷臉就有奇效，我面上崎嶇的溝壑已經有了些許浮起的蛻變。

 

我聽劉允玉的話，從第二日起，就戴著面具。

 

宮中有伺候我洗漱的婢女，其實我早已不習慣讓人伺候，但她說，她闲著也是闲著，不如幫我梳個頭。

 

宮女手巧，替我挽發，又簪了精巧簡便的發飾，動的時候，便如銀鈴春花繁響。我戴的面具是劉允玉畫的，鮮妍又雅致。

 

宮內外漸漸流傳，雖然昭儀生得不好，但是皇帝會給她畫面具遮醜，終究也算良緣。

 

她很高興：「娘娘身段窈窕，這樣裝扮真好看。陛下也終於有人陪了，奴婢真是太高興了。」

 

其實不僅是她很開心。

 

我看著鏡中的自己，厚重的面具，讓人窺探不得一絲我面上的神情。

 

隻有我自己知道。

 

我在微笑，我總覺得，生活在往好的方向發展了。

 

8

 

我這段時日都在宮中練馬術，因為劉允玉說他不會騎馬，讓我教他。

 

我想著，總得練得好些，再當人師傅。

 

我騎術其實一直不錯，這兩日在馬場練了之後也算是更加精進。

 

長長的宮道上，牆頭杏花開滿，盛極一時。

 

宮裝女子策馬而來，身後有侍衛護衛跟隨，便如一幅靜止的春日圖，突然生動了起來。靜謐的萬物都從畫卷中突然流轉起顏色來。

 

朱紅的牆，玄黑的瓦，白色紛然的落花。

 

她有著烏黑的發，銀釵在風中晃動。她騎的是好馬，白鬃純淨。戴著的面具尤為特別，非尋常工匠能夠制成。

 

此等畫面，清雅生動，驚豔攝人。

 

宮道盡頭，本有一行人急匆匆路過，像是倉促進宮辦事，為首的白衣青年卻在某一瞬抬眼間，輕易被吸引停駐了視線。

 

杏花雨、策馬女，人生此時足風流。

 

隔著長遠的宮道，我卻一瞬間就已經認出了白衣青年，譬如皎月。

 

是太師府上的三公子。

 

整個王城除了他，沒人再敢穿白衣。一是怕東施效顰徒惹笑話，二是怕衝撞了太師府。

 

白馬奔馳得快，我與三公子之間不算短的距離轉瞬就隻相隔幾丈。

 

他就站在我必經之路上，並未有半分退避。

 

我繞不過，隻能在最後一瞬，勒馬懸停。馬蹄揚起的風與他咫尺之距，掀起他額前碎發。

 

三公子身旁的隨從才反應過來，斥責道，「宮道豈容縱馬，險些傷了三公子！」

 

我握著韁繩，於馬背之上垂眸，隻見三公子微微失神地看著我。

 

驚馬入夢，女郎攝人。

 

他許久才輕聲道，便如初見那般柔和，未見我容貌前那般柔和，不過是一句：「我不知道，你的馬騎得這樣好。」

 

半月未見，許多事都已發生改變。

 

我身在馬背上，從未這樣居高臨下地看過他，淡淡道：「三公子忘了，我是馬奴之女出身。日日和馬打交道，自然會些馬術皮毛。」

 

我與三公子之間，本有龃龉，況且我如今已是皇帝昭儀，實在不宜多談。

 

便預備繞道離去。

 

三公子道：「抱歉。」

 

周圍人詫異抬首，隻能聽見他道：「這半月黃河水患，我一直奔波在外，沒能得到消息。劉先生所說，皆為妄言。他擅作主張，將你送入宮，我已經杖S了他。此次進宮，我本就是為了彌補自己過失。若你願意，我現在就可以帶你出宮。」

 

字字平靜，隻有三公子自己知道，心底的後怕、聞訊奔回的恐懼和疲憊。

 

他一揖到底，便聽見邊上人的吸氣聲。

 

所有人都知道劉氏王朝已經走向末路，太師一族不臣之心人盡皆知，人們料想，再過幾十年，太師的權柄下移到他的子嗣時，就是新王朝建立的好時機。

 

而他的子嗣之中，三公子尤為出色，受盡禮敬。

 

三公子何曾向別人，行過如此大禮？三公子不像太師，行事一直規矩清雅、尊敬皇帝，何曾有這樣衝動出格的時候？

 

三公子喉頭發苦，低啞道：「若你不厭棄我，我之前的承諾仍然作數。往後必百倍千倍償還你受的苦楚。」

 

他說的是，之前說要娶我的承諾，卻最終因我的容貌到底擱置。

 

我看著他，也許他所說的不假，因他的手上，有徹夜奔襲被馬韁扯出的血痕，他的白衣有斑駁的漿土汙痕，並不如我次次所見，如天上玉人般完美。

 

然而我不過隻是靜了一瞬，輕輕出聲：

 

「三公子，你真的不知道嗎？」

 

他茫然抬頭。

 

我不過道：

 

「你真的不知道，我這樣的養馬女，會因為你一個輕微的舉動，受到何等滅頂之災嗎？」

 

三公子，聰慧如你，你真的會想不到嗎？

 

我並非貴女，治病之恩，對他們來說並不算什麼天大的恩情。然而三公子曾經對我起意、卻又很快厭棄我，才會讓我迅速墜入深淵，成為太師和劉先生的眼中釘。

 

曾被掌嘴、曾被罰跪、曾被羞辱，曾預備被送入宮中送S。

 

對於掌權人，不過是一句話的事，若非我遇見的是一名很好的君主，早已無聲無息S去。

 

甚至S後還會淪為笑談。某年某日，太師進獻皇帝一醜陋養馬女，帝大怒，遂S之。

 

隻此一句，已經足夠。三公子已在瞬間明了，百密一疏，辯無可辯。

 

他以為聘娶我，是報恩，是恩賜，誰能料想，是給我的催命符。

 

他從未真的為我想過，也從未真的看得起我。

 

唯見三公子臉色蒼白。

 

便如同被風吹起的白絮。

 

人道三公子平生順遂，無所不能，然而在此、在不經意間，竟然跌了會後悔一生的跟頭。

 

我道：「治病之恩，不必償還。昔年我母親S去，我沒有銀錢埋葬她。適逢三公子你新頒布了府中命令，凡婚喪之事，都可從府庫中出賬，我才能給我母親買棺材。我替你治病，剛好還清。雖然因你緣故入宮，但因禍得福，我很滿意現在自己的生活。從此你無需愧疚，便當你我兩清，不必認識，以免妨礙三公子清名。」

 

當年在太師府，母親S去的那一年，我年歲也還不大，若非三公子，我還哭著不知道該怎麼辦。

 

我曾遠遠看見過他一眼，半大少年，衣衫潔白，溫和寬善，是和陰險的太師完全不同的人。

 

他好像什麼都很好。

 

然而若幹年後，才知道，他和世上的每一個人，其實都一樣。

 

年少期盼，難免失望。

 

一場夢，便輕輕地碎了。

 

我拉扯韁繩，終究越過了三公子，白馬很聽話，自從越過他們後，開始奔跑，溫暖的風迎面而來。

 

我知道三公子仍站立原地，渾身冰冷。

 

然而，不必側首，不必回頭。

 

9

 

劉允玉就坐在他寢殿外的階梯上。

 

雖然好歹一代君王，但他就喜歡坐在這裡做事。有時候是在讀史書，有時候看經太師篩選後呈上來的折子。

 

但今天，他拿著素筆，正如再平常不過的匠師般，在繪制面具。

 

我拾階而上。

 

春日下午的太陽，柔和且溫暖，如碎金般落了他一身。