第1章

我娘貌美，父親醉酒後豪擲千金將我娘贖出青樓。

 

人人都說我娘福氣好，第一位恩客就是朝中赫赫有名的丞相大人。

 

一夜纏綿後，天邊曦光微露。

 

父親看清了我娘的臉卻惱羞成怒：“一個妓子，也配和她相似？”

 

當晚，我娘就被劃花了臉送回了青樓。

 

1

 

我父親是大燕朝一人之下萬人之上的丞相，他此生所做最荒唐之事，莫過於醉酒後與青樓花魁廝混一夜。

 

那晚，我娘被送回後，雖發了半個月的高燒、毀了嬌豔的臉龐，卻奇跡般地孕育了我。

 

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悅春樓的鸨母左右為難，不知該不該打掉我娘肚子裡的孩子。

 

我娘求著鸨母留孩子一命。

 

我娘說，她身世飄零，自小就沒了爹娘，稍長大點又被狠心的人牙子拐進了青樓。

 

她一直無依無靠，十分想擁有一個血脈至親。

 

老鸨為難極了。

 

一是我娘承寵於丞相大人之後，京中再無人敢碰我娘，養這麼大個姑娘在青樓裡白吃白喝，她很難做；二是樓裡沒有懷孕生子先例，她擔心姑娘們效仿我娘。

 

於是，鸨母託人將此事告知給了丞相夫人。

 

按理說，丞相如此厭惡我娘，我娘肚子裡的孩子絕不可能出生。

 

但我的嫡母丞相夫人入府多年，連生三胎皆是女兒，求子心切的她將算盤打到了我娘身上。

 

丞相夫人本打算私自將我娘關進道觀，再來個去母留子。

 

沒想到我娘得知夫人心思後，直接大著肚子跪在了丞相府門口又哭又鬧，將懷孕一事鬧到了臺面上。

 

百姓們紛紛圍觀。

 

父親從朝中匆匆趕回府，甫一見我娘，眼底便充滿了戾氣。

 

一國之丞相因幾月前的荒唐已經在朝中被諫臣們批的體無完膚，如今又被罪魁禍首於庭前羞辱。

 

父親素來冷靜持重，胸口的怒火一壓再壓，差點破功。

 

半晌，他吩咐下人們將我娘帶進了府，讓我娘成了府裡登記在冊的姨娘。

 

我娘常說，她被父親贖了身是個良籍，若是這世道容許女子自由奔走，她本不必冒險，以良籍之身入府為妾。

 

當年她無父無母時，也曾試著自謀生路，卻屢屢受挫還被人騙進了青樓。

 

後來懷了孕，她本打算帶著我遠走高飛，可卻偷聽到了丞相夫人和鸨母正商量著如何去母留子。

 

於是，我娘決定冒險入府求生。

 

後來我娘進了府，雖總被折騰，卻再也沒過過顛沛流離的日子。

 

所以，她得出了一個結論：姑娘家是一定要嫁人的。

 

最好是找一個心意相通的郎君。

 

最差便是找一個像父親這樣的。

 

“父親？”我嗤笑，“他劃了你的臉，還從不管我們母女S活，任由我們受人欺凌……”

 

我娘慌裡慌張捂住我的嘴，擰著我的耳朵罵道：“至少你不需要在青樓接客。”

 

我看了看頭頂四四方方的天空，又低頭看了看院子裡十幾盆等著漿洗的衣服，決定還是不跟我娘討論姑娘家到底該不該嫁人的話題。

 

2

 

打我有記憶起，我和我娘就永遠有幹不完的活兒。

 

當年丞相夫人在我娘孕期時雖不滿我娘自作主張進府為妾，但仍舊好吃好喝供養著我娘。

 

隻因，府裡生養過的嬤嬤們都說，我娘肚子尖尖，懷的一定是個男孩兒。

 

誰知我娘生下來的卻是個女嬰。

 

夫人當即黑了臉，二話不說將剛生完孩子的我娘趕進了偏院裡。

 

父親聽下人通傳府裡添了一位千金時，厭惡道：“妓子生的女兒，也配汙本官的耳朵？”

 

後來，府上姨娘們連生了好幾個男胎。

 

父親寵得如珠似寶。

 

夫人也有了養在膝下的記名嫡子。

 

下人們慣會揣測人心，見父親和夫人對我們態度冷漠，便篤定我娘不會再有翻身之日，於是開始克扣用度，將我和我娘當做下人對待。

 

若是我娘臉沒被毀，許是還能在這府裡爭上一爭。

 

可我們母女人微言輕，隻能縮起頭來當烏龜。

 

“娘，你恨父親嗎？”我邊搓衣服邊問我娘。

 

早春時節，天氣依舊陰冷。

 

可下人們送來的衣服並不見少，再加之府上三位姑娘們的刻意為難，這些堆成山的衣服，我和我娘不吃不喝洗上三天三夜都洗不完。

 

我娘搓紅了手，擦了一把額頭的細汗，一抬頭，就露出了臉上猙獰的傷疤：“說不上恨還是不恨。”

 

她眼裡流露出迷茫之色，轉念卻道：“可是沒你爹，我就是賤籍。”

 

話音未落，偏院的門被人從外踹開。

 

砰一聲巨響，脆弱的門板墜在了地上，揚起一地的灰塵。

 

來人是丞相府嫡三小姐沈晴栀。

 

按府裡排行，我該喚她一聲三姐。

 

“你娘說的沒錯，她是賤人，你也不見得有多高貴。”她在霧蒙蒙的灰塵裡揚起高傲的下颌，用塗滿丹寇的指尖掐著我的臉逼問道，“沈舒窈，是不是你告訴爹爹我與府內學子有私？”

 

我娘見狀，立時就被嚇傻了。

 

時光蹉跎之下，當年拖著孕肚跪在丞相府外的人如今早已失了渾身勇氣。

 

她擔心我被三姐欺負，撲通跪在沈晴栀腳下，邊哭邊磕頭：“三小姐，您絕對是誤會舒窈了，舒窈最是老實本分，怎麼可能……”

 

沈晴栀一揮手，她身後便湧來兩個婆子，一左一右挾制住我娘，在我娘臉頰上各打了一巴掌。

 

我看得心驚肉跳，眼眶紅了一片。

 

我其實，也沒比我娘強多少。

 

3

 

最早被人欺負的時候，我也曾忿忿不平地想衝進父親的院子裡求公道。

 

可還沒踏進院門口，就被府上三位姐姐的僕人們押到了狗洞旁。

 

“不是想見爹爹嗎？”長姐頭上釵環相撞，斜睨我一眼，指著父親院外的狗洞，笑得花枝亂顫，“鑽了這個狗洞，就能見到爹爹了。”

 

二姐、三姐站在一旁捂著嘴偷笑。

 

偶有清風拂過，我看著三個姐姐們白淨貴氣的臉龐，再看看自己枯瘦的手腕，不知為何生出了幾分戾氣：“姐姐們別忘了，我也算是丞相府裡的主子。”

 

“你是哪裡來的主子？”身形高挑的二姐素手一指，一個僕人便將我SS撲倒，一腳踹在了我的小腹。

 

二姐拍手叫好：“瞧瞧，隨便一個下人都能打得你不敢吭聲呢。”

 

我疼得倒吸一口涼氣，爬起來一頭撞在了二姐身上。

 

二姐磕在了院外的花盆上，當場便昏了過去。

 

周遭的僕人們嚇得大驚失色，衝進父親的院子裡叫人。

 

那是我有印象以來第一次見父親。

 

闖了禍，我跪在地上不斷發抖。

 

石階上的寒意順著破敗的衣衫傳遍全身，腹部疼得絞痛一片，我忍不住倒吸一口涼氣。

 

父親高高在上，皺眉冷眼看我：“怎生的如此上不了臺面。”

 

正說話間，夫人著急忙慌地趕了過來。

 

見了我，她先是一掌扇在我臉上，扇的我眼冒金星，後又不解氣，拿起桌上隨手放著的茶盞就要往我身上砸。

 

父親見二姐並無大礙，甩下一句話就走了：“別鬧出人命。”

 

那一日，我被府裡的下人們接連痛打，任何人都可以朝我吐一口唾沫。

 

奄奄一息之際，我娘得了消息趕過來求情，卻被夫人拽到了狗洞前：“你女兒不鑽的狗洞，你這個當娘的願不願意鑽？”

 

我娘眼含淚水，毫不猶豫蹲下來，一點點費力地鑽進了洞裡。

 

身後傳來一眾僕從的偷笑聲。

 

夜涼如水，圓月溶溶。

 

我哭幹了眼淚，腫著一張臉朝夫人保證：“舒窈再也不敢了，舒窈再也不會忤逆姐姐們了。”

 

那年我十三歲，被現實磨平了稜角。

 

從前的我偶爾會好奇府外的世界，會搬起凳子觀察遊街的行人；後來的我，卻活得謹小慎微，大氣不敢喘一聲。

 

連那隱秘的想要逃出去的心思，都隻能悄悄埋藏。

 

4

 

“問你話呢！”三姐一巴掌拍在我臉上，許是沾了皂荚的水漬，她嫌棄地趕緊抽出帕子擦手。

 

我緩過神來，勉強笑道：“三姐，我不知道你在說什麼。”

 

身為丞相，父親惜才，常會收留學子入府，其中不乏家境貧寒之人。

 

李公子一心求學，不遠萬裡入京向父親討教問題。

 

府中下人將李公子留在了與後院隻一牆之隔的客房裡。

 

早春時節，府上已有些許花朵在僕從們的悉心照料下發出了新芽。

 

尤其是三姐姐院中的杏花，一朵朵一簇簇掛在枝頭上，春風一吹，便落了一地殷紅。

 

那書生經過院牆時，烏發、臂膀、長袍之上落滿了不少花瓣。

 

府內人多口雜，傳言四起，都說三姐姐和書生有了私情。

 

三姐姐即將入宮伴駕，正是臨門一腳的時候，哪能出了這等差錯？

 

可偏偏李公子昨日便因見不到父親的面，連夜歸了家。

 

三姐姐連找人對峙都沒機會，便隻能來尋我錯處消氣。

 

明眼人都知道，我這個身份還不如粗使丫鬟的妾室女，根本沒有接觸府外人的機會。別提一個李公子了，就是沿街叫賣糖葫蘆的貨郎，我都隻能從書裡描摹形狀。

 

可三姐姐不管，遇事就來找我麻煩。

 

其實，下人們所言不假，三姐真的喜歡上了李公子。

 

或許是那清瘦的李公子確有幾分才氣，又或許是少女到了芳心暗動的年紀。

 

總而言之，那日的情形，約莫是三姐姐偷偷爬牆，紅著臉盯著牆下沉思的公子半晌，恰恰好被院子裡的婢女們撞見。

 

婢女們之中有人驚呼一聲。

 

三姐姐驚慌失措，腳一歪，撲通倒在了地上。

 

此事便在府上鬧得沸沸揚揚。

 

丞相府裡的四個姑娘中，大姐嫁給了鎮國大將軍的嫡次子、二姐嫁給了御史大夫嫡長子，三姐則於去歲被內定入宮為妃。

 

父親以一己之力，包攬文臣、武將、後宮，可謂是大權在握，勢力遍布朝野。

 

我娘曾為成為花魁而遍讀群書，她偷偷告訴我，父親若是想謀反，帝位唾手可得。

 

隻不知為何，他卻遲遲不動手。

 

三姐姐沒在我這裡問出什麼話來，便使喚著下人們將我和我娘照例打得皮開肉綻，仰頭而去。

 

我和我娘攙扶著進了屋裡，第二日便齊齊發了高燒。

 

5

 

早晨院門又被踹開的時候，我還以為是有人來催我們漿洗衣服。

 

一睜開眼，卻看見夫人徑直走向我，將我從床榻上拽起來，紅著眼瞪人。

 

我被瞪得頭皮發麻，掙扎著想爬起來求饒。

 

她冷不丁笑了，雍容華貴的臉上卻有悲意：“我的女兒下落成謎，他卻要另一個女兒代替入宮……”

 

我從下人們的竊竊私語中得知，三姐昨日打了我之後就在丞相書房外一跪不起，請求嫁給窮書生李公子。

 

丞相隻皺著眉吩咐：“在那書生歸家途中把他綁了，亂棍打S拖去喂狗。”

 

約莫是第一次見自家父親冷清的模樣，三姐嚇傻了，哭得撕心裂肺：“爹爹，長姐至今因夫君沙場戰S而鬱鬱寡歡，二姐因生不出男胎被御史府嫌棄。你為姐姐們選的婚事，下場皆不如人意。母親常因此暗地裡哭泣……為何，為何不能讓女兒自己選一次呢？”

 

“放肆！”父親沉聲吩咐，“將三小姐拉下去，禁足半月，大婚照常舉行。書生一事，誰敢亂說，我就拔了誰的舌頭。”

 

三姐被下人拖至了廂房，哭了幾個時辰，直哭到嗓子幹啞，連嗚咽聲都細微的如同貓兒，漸漸沒了聲息。

 

守衛們都以為三小姐是哭累睡著了。

 

後半夜丫鬟進來送吃食時，卻發現了三小姐身旁的貼身婢女被綁成了一團躺在床上。

 

待口中布團撤去，貼身婢女嚎啕大哭，語不成句：“小姐說，她不回來了，她要去找李公子。”

 

一石驚起千層浪。

 

府中調遣無數人馬去攔截三姐姐的行蹤。

 

可三姐姐卻像憑空消失了一般，上天入地，生不見人S不見屍。

 

連李公子，也在歸家途中沒了蹤跡。

 

一個月之後便是三姐姐與皇室的婚期，如今三姐姐卻與人私奔，偷跑出了府。

 

這件事兒傳出去。

 

丞相府還有何顏面立足於朝野上下？

 

父親一夜未眠，書房裡的燈油添了又添。

 

最終決定放棄三女兒，讓我這個上不了臺面的四女兒代為入宮。

 

一朝麻雀升天，大姐二姐歸家之時自然對我少不了一番揶揄。

 

可臨行時，望著三姐院子裡零落一地的杏花，不知怎的，長姐眼裡竟有了一點悲意。

 

她叫了我一聲，我轉過頭看著她微微隆起的小腹，她卻又什麼話也不說不出口。

 

良久，我正要離開之際，隻聽頭戴白花、一身素淨的大姐幽幽道：“進宮後，可千萬保重。”

 

二姐拉著長姐喋喋不休：“長姐何必跟她多說呢？咱們還是多顧著些自己，姐姐懷孩子可有用過偏方？”

 

6

 

一月之後，我以三姐宋晴栀的身份進了宮。

 

皇室轎輦抵達丞相府前時，我娘雙手捏著轎門哭得聲嘶力竭。