第2章

讓她們寧願放棄幾年的刑期也要來折磨我。

 

要收買牢獄裡的人並非易事，她們有些人快要刑滿釋放。

 

能讓她們放棄出獄的機會也要來折磨我，定是重金所致。

 

而雲婷的這些銀兩，都來自景家，但她用銀子是有限制的。

 

額外的銀錢隻能從他處籌措，我深信他不會容人如此對待於我。

 

但當獄中眾人都在辱罵我不知廉恥，覬覦長輩時，我的心志漸漸消磨，雖想相信他並不知情。

 

卻在他始終未曾探望的日子裡一次次絕望。

 

他的話語打破了我五年來的認知，低聲道：

 

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「柔柔，對不住，我不知雲婷對你做了這麼多的錯事。

 

「你放心，傷害過你的人我定會嚴懲，今早我已告知府衙，雲婷已被拿下，那些獄中惡人也將永世不得見天日。」

 

我驚愕地望著他：「大人，你當真不知？」

 

我原以為你知曉，那你為何從不探望？

 

「柔柔，你信我……」他說著欲來執我手。

 

我悄然避開，他神色黯然：「柔柔，我不會這般對你……」

 

「可你從未來看我。」我道出心中積壓五年的疑問。

 

他眸中盡是痛楚與愧疚：「對不住，我……我隻是……無顏面對於你。」

 

原來如此。

 

這一切都已不重要。

 

我尚有未了之事，不願再談及這些沉重往事。

 

隻得問道：「大人……何時能自行活動？」

 

見我態度稍緩，他面上浮現笑意。

 

「柔柔，此刻便可離開，你新歸來衣物甚少，隨我去成衣鋪看看如何？」

 

「好。」我輕輕應允，我也需置辦些物件。

 

他領我去了城中最大的成衣鋪，素來不喜逛鋪子的他今日卻格外有耐心。

 

但凡我稍加注目的衣裳，他便命人盡數包下。

 

不覺間他已為我添置許多，我卻覺如負重擔，難覓半分歡愉。

 

我深知自己病入膏肓，怕是永難痊愈。

 

恨不得時光倒流，不曾邂逅那驚豔一面，他亦未曾施以援手。

 

也就不會有這許多糾葛。

 

6.

 

我們離開鋪子，忽見數名中年人來勢洶洶，直衝面前。

 

他們手提菜蔬雞蛋，一見我便劈頭擲來。

 

口中咒罵不休：「你這個S人兇手，還不去S，還我兒子，還我兒子……」

 

我這才明白，他們是雲婷誤藥害S那人的親眷。

 

他們手中的臭雞蛋砸在我的頭頂，腥臭的蛋液順著臉頰流淌而下。

 

02

 

景熙為護我周全，身上也沾滿了腐爛的菜葉和汙穢。

 

他那身藏青色錦袍已是一片狼藉，將我護在懷中，不住地安慰：「柔柔，莫怕，我在此。」

 

可我耳邊縈繞的全是五年前那個冬日，那個被誤藥而S的人臉色慘白，我被逼著承認那不是我所為的場景。

 

記憶中全是大牢裡那些女犯的尖叫聲、咒罵聲、唾棄聲：「小小年紀就覬覦自己的長輩，不知羞恥。」

 

「也不知你爹娘是如何教養的，這般不懂事，定是行為不端才進了大牢。」

 

「若我有這般女兒，還不如一S了之，養大了卻不爭氣，不知檢點。」

 

她們扯我的衣裳，說要看看我是否清白。

 

「瞧過了，倒還是個幹淨的，哭什麼哭，年紀輕輕就入獄的能是什麼好人，不也和我們一般。」

 

那日我的生辰成了我永世的夢魘，那個鮮活的蘇柔S在了那年的寒冬……

 

我恍惚間被景熙抱回了馬車。

 

待我回神時才發現我把他的車廂弄髒了，我的裙裾上、景熙的軟墊上盡是臭雞蛋和菜葉。

 

「對不住，我……把你的軟墊弄髒了。」

 

「無妨，柔柔，不髒，待會我便讓人清洗了。」

 

他騙我，明明好髒。

 

我身上沾滿了汙穢，就如同那五年……

 

那五年裡那些人也是這般，把吃剩的飯菜倒在我身上，湯水浸湿我的衣裳。

 

那五年也是這般地汙穢，此後我見著飯食便覺作嘔。

 

獄卒說我生了副千金小姐的命還挑食，獄中的人說我與人有染。

 

流言四起，此後旁人見我便要品頭論足，放風時大家都躲得遠遠的。

 

「莫碰我，髒……」

 

景熙用帕子替我擦拭時我下意識地躲開了。

 

他痛苦地將我攬入懷中，輕撫我的發絲。

 

一遍遍地哄我：「柔柔不髒……柔柔是這世間最清白的姑娘。」

 

這般善意的謊言聽來一點也不叫人歡喜。

 

若是從前，該有多好啊。

 

我哭得喘不過氣，心口疼得窒息，SS地揪住景熙的衣襟：「叔叔……你騙我……」

 

「對不住，柔柔，叔叔錯了，叔叔往後再不騙你可好？」

 

可是，來不及了，來不及了啊。

 

景熙替我拭去眼角淚水，一遍遍地親吻我的面頰：「柔柔……莫哭了，是我的錯，叔叔的錯，對不住……」

 

7.

 

那日後景熙帶我去尋了醫者，醫者說我的病情愈發嚴重了。

 

景熙本不欲讓我知曉，卻被我偷聽到了。

 

醫者說我如今最需親人陪伴，故而景熙日日守在我身邊。

 

他不再似從前般忙於生意少歸家，即便要出門也定要帶著我。

 

如今雲婷也走了，每日也無人欺辱我了。

 

景熙每晚都會給我講故事，陪我看戲文。

 

我看話本子哭了，他也會陪著我哭，我笑了時他比誰都歡喜。

 

他的喜怒仿佛與我的一般無二了，恍如夢中。

 

我知道他在努力地想要補償我，可惜這世上不是什麼都能挽回的。

 

有些事，錯過了便是錯過了。

 

這日，景熙要去外地辦事，他不放心我獨自在家，但他做的事似乎又不想讓我知曉。

 

為了讓他能安心遠行，我強裝歡顏，說會好生在家等他歸來。

 

醫者也說我如今的病情有所好轉，不必看管得那般嚴密。

 

景熙這才稍感安心，叮囑了我諸多事項，又給我備好了幾日的飯食，確保我不會挨餓才動身遠行。

 

這夜，我從夢中驚醒，覺得有些餓卻不想用飯。

 

我準備吃個果子再睡，拿起刀削果子時不慎劃傷了手。

 

我看著指尖湧出的鮮血，任由它流淌。

 

我想，若能就此長眠，或許便能解脫，但這念頭隻是一瞬。

 

就被景熙養的白貓把我的水果刀撥到了地上。

 

那貓渾身雪白，而我指尖的鮮血滴落在它潔白的毛發上。

 

我感到十分罪過，好似我玷汙了它，我慌忙找出藥箱，取了塊布條把手指包扎好。

 

抱著白貓不住地道歉：「對不住，小白，我不是有意的，我帶你去洗澡好不好？」

 

我把小白抱到銅盆邊，舀了溫水輕輕澆在它身上。小白倒是個愛幹淨的，一點也不怕水，乖乖地趴在那兒任我擺弄。

 

我用手指輕輕地梳理它的毛發，生怕弄疼了它。它時不時抖一抖身子，水珠濺得到處都是，我的衣裳都湿了，但我一點也不惱。

 

我看著它湿漉漉的樣子，忍不住笑了。

 

它那雙琥珀色的眼睛一直望著我，好像在說：“主人，你終於笑了。”

 

我用手指撓了撓它的下巴，它舒服得眯起了眼睛，喉嚨裡發出咕嚕咕嚕的聲音。

 

洗完後，我用軟布把它擦幹。它的毛發蓬松起來，像朵白雲似的。

 

我剛想把它放下，它卻跳到我懷裡，用腦袋蹭我的手心。我摸著它溫暖的身子，心裡暖暖的。

 

它又用小舌頭舔我包扎的手指，好像在安慰我。

 

我把它抱得更緊了些，它就這樣依偎在我懷裡，發出輕柔的呼嚕聲。

 

我看著它恢復如雪般潔白的毛發，心裡的陰霾似乎也散去了些。

 

它仰起頭，用湿潤的鼻子碰了碰我的臉，我忍不住親了親它的額頭。

 

「雲兒，謝謝你陪著我。」我輕聲說道，它似乎聽懂了，又蹭了蹭我的手心。這一刻，我感覺自己不再是孤單一人了。

 

這夜裡，為小貓沐浴後，攜它同眠。

 

許久未有如此安穩。

 

醒來時，樓下傳來整理行裝聲，不料他歸來如此之快。

 

8.

 

抱著貓兒向他示意：「雲兒，這是景大人，喚聲好。」

 

貓兒輕叫回應，他上前撫我發頂：「柔柔，醒了？隨我去江南走一遭。」

 

雖不願遠行，但他定是放心不下我獨處。

 

見他似未察覺貓兒，我出聲道：「可否帶上這隻白貓？」

 

「自然可以。」

 

他笑著應允，將白貓安置妥當。

 

同乘馬車啟程，他命人照看貓兒。

 

抵達驛站，我立即尋找雲兒。

 

它靜候我至，卻在我將至時突然竄出。

 

我緊隨其後，眼睜睜看它衝向街市，被馬車撞倒，血染青石。

 

「柔柔！」

 

身後傳來他焦急呼喚，一把拉住我。

 

淚流滿面，我失聲喊道：「它被撞S了！雲兒沒了！」

 

路人竊竊私語，言語漸清：「這姑娘怕是失心瘋了，要尋S。」

 

「定是神智不清，哪來的貓？分明是瘋病。」

 

「快走吧，那公子眼神駭人。」

 

再望向事發之處，竟無一絲血痕。

 

原來從未有過雲兒，都是我想出來的。

 

「景大人，他們說的是真的嗎？」

 

他捂住我耳朵：「別聽他們胡說，你好好的。等回府，我給你尋兩隻小貓，讓它們生一窩小崽子。」

 

我知道他在騙我，我的病越來越重了，總是看到不存在的東西。

 

他每次說謊時就愛捂我耳朵，可我都聽得清清楚楚。

 

回到驛館，這是景家的產業。

 

他每回出門都喜歡住這兒，這次為了我還推了公事。

 

晚上寸步不離地守著我，可我不想和他待在一處。

 

我以為有了貓兒作伴，就不會那麼孤單。

 

可這一切都是假的，好像我注定什麼都留不住。

 

什麼都抓不住，就像我對他的心意，到頭來隻落得牢獄之災。

 

我不喜歡別的動物，偏偏喜歡雲兒，誰知道連它也是我臆想出來的。

 

迷迷糊糊間，我聽見他和大夫說話。

 

「她的病又嚴重了，開始出現幻覺，該如何是好？」

 

他蹲在地上掩面而泣：「都是我的錯。」

 

每次他和我道歉，我心裡就難受得緊。

 

9.

 

從前他道歉，準沒好事。

 

雲婷搶了我的胭脂，他說：「我再給你買新的。」

 

雲婷騙他說迷了路，他就丟下我去找她。

 

那天大雨，我在破廟等到半夜，病得不輕。

 

他又說：「是我不好。」

 

他為雲婷讓了那麼多次，可從沒為我堅持過。

 

他總說自己不好，其實是我不夠好。

 

因為我不好，他才總顧著雲婷。

 

因為我不好，我替雲婷受罪時他也不幫我說話。

 

可這些，原本就是我欠他的。

 

他救了我，卻讓我一次次陷入絕境。

 

有時候真想，當初就S在他救我那年該多好。

 

也不會喜歡上他，也不會這樣難過了。

 

那五年裡，我日日盼望他能來探望，那樣我便有活下去的勇氣。

 

我多想告訴他，牢獄中人人欺我，求他救我，我已不堪忍受。

 

可他始終未來，一次也無……

 

次日景熙要去參加商會，不放心我獨自留在客棧。

 

我再三保證不會亂走，定在房中靜候，他才離開。

 

景熙不信我，怕我做傻事，走時特意叫人鎖了門。

 

他還讓人收走了屋裡的刀剪利器，甚至安排人在外守著。

 

但他不知，我入獄前是藥堂裡最聰慧的學徒。

 

這些根本攔不住我，我想趁他離開時留封信給他。

 

明明有千言萬語想說，卻不知從何說起，最後隻寫了幾句話：

 

【叔叔，願你平安喜樂，若有來世，願不再相見。

 

替雲婷頂罪一事，我不怨你，這是我欠你的。從此兩不相欠。

 

我S後，你莫要尋我，也不必為我立碑，讓我靜靜離去罷，此生再無相見。】

 

我支開了守門的下人，最後去了後院。

 

這裡有座涼亭，也是當年景熙救我的地方。

 

我站在亭中，取出暗藏的匕首。

 

晚風拂過耳畔似在低語：「蘇柔，一刀了斷，便能解脫所有苦痛，再無人能傷你。」

 

沒有趾高氣揚的雲婷；沒有兇神惡煞的獄卒；沒有朝你扔臭菜的婦人；沒有心懷不軌的囚犯；更沒有景熙。

 

讓那些盼你S的人，都稱心如意吧……

 

10.

 

蘇柔S時，她看到了江畔兩岸的燈火；

 

她看到了景家酒樓張燈結彩；她看到了追來的景熙；

 

她看到了他許諾的婚禮，那對喜聯上寫的新人竟是她和景熙。

 

可她累了，她厭倦了這個滿是惡意的世道。

 

那日她在涼亭中自刎而亡，一切都已經來不及……