第1章

我在樹林迷路，出來時已經過去了十六年。

 

昔日人人可欺的小徒弟，變成了讓人聞風喪膽的攝政王。

 

大家都說：

 

「攝政王心狠手辣，把以前羞辱過他的人全S了。

 

「攝政王睚眦必報，欺負過他的人全都不得好S。」

 

我本來想投靠他的，現在徹底不想了。

 

因為我的存在，對他來說，就是最大的羞辱。

 

他是皇子。

 

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我隻是賤籍樂姬。

 

1

 

我從小樹林中出來時，已經天光大亮。

 

我回頭看了眼青蔥翠林的樹林，不敢相信，我這個路痴一迷路就是一天。

 

要不是為了哄我那個小徒弟，我也不會連夜到荒郊野外去找什麼烏竹，還摔了一跤，分不清東南西北。

 

顧不得一身泥巴和雞窩頭，我扛著竹子走上官道，往京城的方向趕路。

 

一晚上不見人，他又該發脾氣了。

 

但進城後我發現有些奇怪，問旁邊的商販：

 

「大叔，昨天這裡擺攤的不是賣香囊的郭大娘嗎？怎麼改賣肉了？」

 

絡腮胡大叔一刀砍在豬骨上，有些不耐煩：

 

「去，老子在這裡賣了多少年了？你是對家派來找碴的？

 

「走走走。」

 

難道我記錯了？

 

走了兩步，我又問那個賣糖葫蘆的。

 

「小哥，這個位置是蘇小妹賣花的，你怎麼佔了她位置？」

 

小哥抓抓頭皮，有點蒙：

 

「我家一直都在這個位置，交過市稅的，沒有搶人家位置。」

 

這下我也有點蒙了，一路苦思冥想。

 

去王府必經的風雨橋上，有一棵柿子樹，經過時，我腳下忽然一頓。

 

我緩緩抬頭。柿子樹亭亭如蓋，枝繁葉茂。

 

奇怪，我昨天經過的時候，這樹才人高，竟然一夜間就長成參天大樹了？

 

經過的人竟然都不覺得奇怪。

 

新鮮！

 

小徒弟總是窩在屋裡，肯定不知道！

 

我不禁加快腳步，迫不及待回王府跟小徒弟分享這件怪事。

 

但見到的卻是一個破敗的房子。

 

昨天還好好的皇子府，一夜之間竟然隻剩一地殘垣敗瓦，雜草叢生。

 

好像一夜之間走過了幾十年光陰。

 

正在我愣神之際，一個賣油翁經過門前，見我左顧右盼，問我：

 

「姑娘，你找人？」

 

我緩緩吸了一口氣：「這戶人家去哪了？

 

「我找六皇子，趙鈺。」

 

我的小徒弟。

 

老翁像見鬼一樣：

 

「攝政王窮兵黩武，殘暴嗜S。

 

「把持朝政，忠奸不分，鏟除異己。

 

「大興土木，勞民傷財……他，唉！災星啊！」

 

他說的攝政王就是趙鈺，六皇子這稱呼，已經是十幾年前的老皇歷了。

 

「現在是成化十年？」

 

我瞠目結舌，不敢相信，我隻是迷路了一晚上，出來時竟然已經過去了十六年！

 

2

 

這十六年裡，出身低微人人可欺的趙鈺，在一眾皇子中脫穎而出，十年前的奪嫡之爭中，鬥倒所有其他皇子。皇子們S的S，失蹤的失蹤。

 

皇位唾手可得之際，他卻扶持小皇孫登上皇位。

 

他自封攝政王，馬屁精稱他高風亮節，但坊間傳言他挾天子以令諸侯，把持朝政。

 

他的登頂之路，是踩著無數人命上去的。

 

老翁說攝政王恩怨分明，睚眦必報，他上位的第一件事就是將以前欺辱他的、踩他的人全都S了。

 

「姑娘，你不會是來尋仇的吧？

 

「我勸你不要以卵擊石，快走吧……那裡，看到嗎？」

 

老翁指著牆角一塊斷裂的拴馬石。

 

他說那個石頭後面刻著李鈺的名字，那些他得罪過的人，不敢正面剛，都偷偷對著那石頭吐痰。

 

我聽得一愣一愣的。

 

不敢想象，我印象中的傲嬌小皇子，竟然變成了弑S暴虐狂，小兒啼哭良方。

 

老翁繪聲繪色：

 

「攝政王心狠手辣的，聽說王府有人不小心撞到他，他就當場戳瞎人家眼睛！

 

「有個做事不利落的，直接打斷了腿丟去亂葬崗！

 

「相國，不，前相國千金，嘲笑過他是娼妓之子，後來，他把那人家親自捆到青樓去接客了！

 

「知道他出身的，全部都……這樣了！」

 

老翁比了個抹脖子的手勢。

 

這四月的風也太冷了些，吹得我寒毛直豎。

 

我本來還想投靠他的，但想想還是不要了。

 

畢竟我們以前，可是水深火熱的關系。

 

3

 

趙鈺的母妃進宮前是揚州瘦馬，入宮後寵冠六宮，三千粉黛無顏色，生下的六皇子趙鈺更是集萬千寵愛在一身。

 

然而，好景不長，良妃和侍衛被捉奸在床，天子盛怒，將良妃處以極刑。

 

從此，趙鈺也最寵愛的皇子，變成可能父不詳、人人可欺的小可憐。

 

他早早就被趕出皇宮，在皇城一隅開府。

 

我見到他的時候，是在萬壽節上。趙鈺作為皇子，窮得一批，隻獻上一幅自己手抄的經書。

 

皇帝隨手翻了幾頁，很敷衍地說他寫得好。

 

一邊的太子很大度地問他想要什麼獎勵。

 

他小聲說想要一位先生。

 

太子漫不經心地笑了一下，然後隨手一指。

 

他指著我，一個司教坊樂姬。

 

無比認真道：

 

「唐姑娘在京城素有才名，多才多藝，孤就把她賜給你吧。」

 

我抱著琵琶，嘴裡還塞著一塊摸來的荷花酥，噎得我兩眼通紅。

 

我？

 

當皇子的老師？

 

教他跳舞還是彈琵琶？

 

這是明晃晃的羞辱。

 

眾目睽睽，一室鴉雀無聲，太子的表情很嚴肅，嚴肅地開著玩笑。

 

但沒人出來說個「不」字，而皇帝漠不關心，在一邊欣賞著某個妃子給他送的翡翠白菜。

 

我是賤籍，不是被這個送，就是被那個賣，對於換個東家，我沒什麼意見。

 

但是年紀小小的趙鈺，小臉上一陣青一陣紅，最後咬牙忍下屈辱，大聲謝恩，宴後將我帶回皇子府。

 

4

 

皇子府人口簡單，隻有幾個照顧趙鈺的老宮女太監，還有門口兩個侍衛。

 

我不用每天練舞練琴，可以睡到自然醒，最重要的是不必管理身材，雞腿管夠。

 

為了保住這個飯碗，我決定好好當這個先生。

 

唐家書香世家，無奈家族牽進一樁貪腐大案，滿門受累，我也因此被貶為賤籍。

 

不是我自誇，我還是官家千金的時候真是一個才女。

 

可是趙鈺有眼無珠，不懂珍惜我，每每我讓他寫字念書，他都對我發一通脾氣：

 

「你一個樂姬，也敢來當我先生！

 

「滾！」

 

對付這些小傲嬌，講道理是不行的，我輕描淡寫：

 

「字帖我寫好了，你對著抄，你不學，我就告訴太子。

 

「說你欺君，糊弄他。」

 

趙鈺白嫩嫩的小臉一臉憋屈，被我氣得小臉通紅。

 

我惡向膽邊生，再放話：

 

「等你寫的字比我的好看，你再來跟我嚎吧。」

 

我取笑：「小趴菜。」

 

他嚎歸嚎，但也知道自己的字很菜，一邊罵我，一邊研墨寫字。

 

我要教他強身健體，嚇他日後會長不高，他又對我怒發衝冠：

 

「別拿你們司教坊的伎倆來指指點點，你會功夫嗎？

 

「你什麼都不會！

 

「滾！」

 

他好像特別喜歡用「滾」字結尾，我不痛不痒：

 

「司教坊怎麼了？舞藝一絕。

 

「天下技藝是一家，基本功應該一樣，不就是馬步、下腰、金雞獨立這些？

 

「先練著，準沒錯。」

 

他的皇帝老子沒有派武術教頭來教他騎射武藝，門口的侍衛也不敢教，他欲學無門，隻好跟著我學基本功。

 

他怕丟臉，每次都把下人遣得遠遠的。

 

跟一個舞姬學武藝，是挺搞笑的。

 

他臉色鐵青：「你要敢說出去，我就S了你！」

 

我隻挑眉淺笑。

 

身為先生，我十分負責。

 

夏天，打著傘啃著雞腿，在樹蔭下指手畫腳：

 

「箭射歪了，馬步不夠穩。」

 

冬天，在廊下圍爐煮茶，看他在雪地裡跑得滿頭大汗，鼓掌道：

 

「不要偷懶，再長高點。

 

「下次就可以用鼻孔看太子了。」

 

寒來暑往，幾年吵吵鬧鬧過來，他已經長得比我高了。

 

趙鈺跑完一圈，身上汗津津的，擰起眉頭，鄙視地看了我一眼，出言評價：

 

「粗俗，閉嘴。」

 

我承認，我那麼用心教他，其實是想凸顯我存在的必要，若他發現有我沒我都一樣，他又這麼看不慣我，我指不定又要被送去哪裡。

 

他雖然不受皇室待見，但皇子府伙食好，我不舍得走。

 

府裡的姑姑說我那麼囂張，總有一天撞鐵板，被他掃地出門。

 

說什麼來什麼。

 

這天趙鈺從太子府回來，臉色陰沉，不知道又受了什麼屈辱，把自己關在屋裡發脾氣，把東西全砸了。

 

他情緒管理有問題不是一天兩天的事了。

 

奴僕們面面相覷，不敢靠近。

 

我進門安慰：

 

「有什麼好生氣的？嘴巴長在別人身上，隨便人家怎麼說，你做好自己就能問心無愧。」

 

趙鈺朝我腳邊砸了一個花瓶，「哐當」碎了一地。

 

我再接再厲：

 

「別人恭維你，你就是高高在上了嗎？別人辱你，你就什麼都不是了嗎？

 

「那都是庸人自擾。」

 

我用過來人的身份安慰他：

 

「做人最重要的就是開心，你看我，一個千金小姐混成了樂姬，臉早丟光了，一樣活得很好，吃嘛嘛香。」

 

我覺得我的安慰之語挺有佛性的，但趙鈺不受用，他抬眼看我，眼白布滿血絲，聲音都是從牙縫裡出來的：

 

「你一個賤籍樂妓，能當皇子的先生，很得意是不是？

 

「在皇子府比司教坊強多了，你就覺得自己高人一等了，是不是？」

 

他橫眉冷目，眼裡都是戾氣：

 

「你就是個賤奴！

 

「滾！」

 

滾就滾。

 

芳姑姑是照顧他最久的宮女，她告訴我，今天趙鈺在太子府被當眾取笑：

 

「娼妓教導娼妓之子，真是天生一對。」

 

「那娼妓是教他跳舞嗎？」

 

「說不定，還順便教點別的……」

 

那些人笑得很猥瑣，別有意味地調侃趙鈺。

 

趙鈺向來心高氣傲，這些話確實踩在他七寸了。

 

芳姑姑：「唐姑娘，你別生六皇子的氣，他隻是氣著了才這樣說話，不是有心羞辱你。」

 

原來是我讓他蒙羞了。

 

我知道趙鈺曾有一對烏竹竹節手釧，是良妃生前自己做的，趙鈺很是寶貝，但後來不見了。

 

芳姑姑說京郊外長有烏竹。

 

我想著給他做對手串，哄一哄他，便興衝衝地去了京郊。

 

離開前，我叮囑芳姑姑：「告訴趙鈺，我明天就回來，讓他等我，雞腿留我一隻。」

 

不承想，我在樹林迷路，一迷就是十六年。

 

十六年光陰，對我說，就是一宿的事。

 

我坐在門檻上，抱著一截人高的竹子，漫無目的地想著前塵往事，心裡空落落的。

 

肚子也空空的。

 

不行，我得填飽肚子。

 

5

 

我重操舊業，想找間清水瓦子掛牌賣藝。

 

現京城最大的瓦子是明月樓。

 

老板娘風韻猶存，竟是當年司教坊的姐妹琳琅。

 

「你是……」

 

她狐疑地將我上下端詳，然後瞪大眼，驚道：「唐瑩——的女兒？」

 

我怕被人當妖怪，幹脆點頭默認。

 

琳琅以前就很照顧我，得知我是「我」女兒，對我十分熱情。

 

但我覺得她熱情過頭了。

 

我拿起琵琶給客人彈兩曲時，琳琅搶過我琵琶：

 

「這客人什麼身份？不配聽你的曲。」

 

姐妹們練舞時，我也擰起裙擺加入，琳琅把我拉走：

 

「這是苦活，不用你來，你歇著。」

 

我忍不住手痒，拉了個客人搖骰子，琳琅直接把客人送出門。

 

我隻能無聊地每天在房裡薅竹葉。

 

很快，我「唐棠」的大名傳遍藝圈，都說明月樓供著一位才情卓著的天仙美人。

 

美人的皮囊千篇一律，但我有個有趣的靈魂，我琵琶一絕，且脾氣極好，在熙攘浮世中稱得上人淡如菊。

 

各大酒樓瓦子送上拜帖，請我去坐場，我不能辜負琳琅的熱情，全婉拒了。

 

不少達官貴人點名要我作陪彈曲，也被琳琅推了。

 

這波操作我熟。

 

就是吊高了賣，炒個天價，再宰一隻大水魚。

 

但琳琅的膽子真大，她看上的水魚，竟然是趙鈺。

 

彼時我正常吃雞腿，隻聽「啪」的一聲，門扉被人粗魯地推開，一群黑衣侍衛魚貫而入。

 

隨即一個高大的男人闊步而入。

 

我一眼就認出趙鈺來。