第1章

沒人喜歡慶平侯府的三公子。

 

認祖歸宗前，他是胡同裡人人輕賤的娈童。

 

脫身賤籍後，仍然逃不過權貴的玩弄。

 

府裡長輩置若罔聞，丟他在柴房自生自滅。

 

臨終，他怕我嫌髒，連我的衣角也不敢碰，自厭閉眼。

 

「眉眉，別看……」

 

重回七歲時，我SS拉住被先生诓騙遠行求學的少年，哀求：「三哥，別走！」

 

1

 

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雪下著。

 

我躲在暗處，看柴房門打開，走出兩個男人。

 

慢條斯理擦著指尖的血，眉眼有些煩鬱。

 

「玩兒了這麼久，骨頭還硬扛不肯服軟，看我遲早不割了他那玩意兒，弄到宮裡來。」

 

另一個不以為然，笑道：「別搞太狠，S了上哪兒找第二個謝明光，父皇都說，此子若繼續科考，入閣拜相不過探囊取物。」

 

兩人說完，又覺得不可能，相視一笑，搖頭離去。

 

踩髒了一地的雪。

 

我心裡聽了一沉，小心走進半掩的柴房。

 

終於見到分離數年的那個人。

 

謝霽背身躺在冷冰冰的榻上，耳垂被人生生用針穿過，金耳珰上血跡斑斑。身上更沒一塊好肉，鞭痕咬痕，瘦骨嶙峋。

 

「三哥……」

 

我喉間發堵，差點說不出話。

 

男子聞聲僵住，倉皇拉開破被褥裹住自己，啞聲含糊道：「你錯認了。」

 

原來所謂認祖歸宗、富貴無量，都是娘騙我。

 

三哥沒有做大官，沒有娶新婦，沒人疼，所有人都欺負他。

 

心念間，我已撲上去，淚流滿面搖晃他。

 

「三哥，跟我回家，回揚州。」

 

謝霽始終遮著臉，很怕他挨到我，往牆角躲。

 

他像是做錯了事的孩子，抬不起頭：「別看，我不是你三哥，走，走開。」

 

動靜傳出去，在府做客的爹和幾個謝府的長輩慌忙要把我拖走。

 

爹嚴厲道：「眉眉別鬧了！」

 

可我S命摳著謝霽的手掌，心裡怕得厲害，有種此一放手便要永遠失去他的恐慌。

 

哭著仰頭：「爹，你救救三哥呀，我們把帶他回揚州，求求你了。」

 

爹面無表情，好像這個受辱的人曾經不是他的養子，好像那麼些年的父慈子愛、諄諄教誨，都是幻覺。

 

我的聲嘶力竭終於讓謝霽回過了頭，他看上去還是那個給我摘青梅、抱我看花燈的漂亮少年。隻是長大好多年，眼睛太黑，沒有光彩。

 

他望著我，一如當年寵溺應對我的無理取鬧。

 

很輕的聲音。

 

像穿過雪嗚咽的遙遠細風。

 

他說：「眉眉，聽話。」

 

翌日天未明，他就S了。

 

府裡人一塊破席子抬出去，便是慶平侯府三公子的一生了。

 

2

 

「三哥——」

 

我冷汗涔涔從午覺中驚醒，旁邊搖著扇子打瞌睡的丫頭被嚇得一個激靈。

 

她好笑地站起來，看著我道：「三少爺馬上要和先生去京城求學，小姐你不是還在賭氣，說寧願睡覺也不去送嘛，怎麼做夢還想呢？」

 

熟悉的場景，丫頭哄孩子般的語氣，讓我一下明白我回到什麼時候。

 

七歲。

 

正是謝霽被那個道貌岸然的薛義誠騙去京城的時候。

 

以師生之誼，假借求學為由，把謝霽送給了有龍陽之好的老千歲為娈童，以此換取前程。

 

以後更是陰差陽錯被兩個皇子也看上，最終哪怕謝霽費盡心力逃出太監魔掌，回到謝府，也躲不過皇權的層層壓迫。

 

受盡折辱而S。

 

那可是我的三哥呀。祖父為他取字為明光。

 

明光，明光。

 

本該光風霽月的謝霽。

 

餘生倒映的卻全是爛泥溝渠。

 

我顧不上是夢還是現實，鞋都來不及穿，跑出門，穿過長廊、影壁，氣喘籲籲攔在即將駛去的馬車前。

 

「三哥，別走！」

 

謝霽錯愕地掀開車簾。

 

3

 

若不是車夫勒韁勒得快，我怕早就被撞飛了。

 

謝霽從來對我溫言細語的臉一下黑了，連忙下車，扯過我的手臂，教訓道：「馮眉楨你不要命了是吧！」

 

少年清瘦雋秀，面若好女，卻無脂粉氣，肅肅如松下風，令人眼前一亮。

 

他彎腰用衣袖給我擦汗，見我幾乎整個人都吊在他身上，好氣又好笑。

 

「不是說一輩子都別見了？這會子又鬧什麼？」

 

我S活不肯他走，幾個人來拉也不放手。

 

眾人覺得我在鬧小姐脾氣，都勸我說三少爺很快就會回來了。

 

風吹過，我眼睛澀得發痛，埋在謝霽懷裡用力搖頭。

 

不會的，他這一走，便真的是一輩子。

 

謝霽無奈，蹲下來抱著哄我。

 

「眉眉聽話，三哥最多就去兩個月，一個夏天的工夫，必定在你生辰前回來，好不好？」

 

薛義誠也下車，一副溫文爾雅的樣子，開玩笑：「四小姐放心，在下保證，等你三哥回來，一根頭發都不會丟。」

 

是啊，他沒有丟頭發，丟的卻是命。

 

我心裡急S了，可自古男子求學為上，不管我說什麼，此刻他們隻會認為是小孩子使性子。

 

偏偏現在爹娘又不在家……

 

忽然，我靈機一動。

 

在謝霽把我抱給嬤嬤時，猛地抽搐，面色蒼白，揪著衣領喘不過氣，好似犯了哮喘舊症。

 

「眉眉！」

 

謝霽一下慌了，不斷順著我心口，找人叫大夫，抬腳抱著我往府裡走。

 

後面薛義誠見事情有變，著急想攔他：「明光，船要開了，求學應舉可等不得。」

 

烈日晃過，謝霽的目光側來，冷冷的，好似被觸碰到逆鱗。

 

「先生的意思是，我妹妹的性命便等得了？」

 

4

 

謝霽不是沒有脾氣。

 

相反，他在外人面前從來都很少笑，府裡下人伺候久了，都有些懼怕他。

 

連爹娘也說：「別看明光這孩子看著好說話，還真沒幾個人能得他正眼一看。」

 

他似乎隻有面對我時，才和「溫柔」二字搭上邊。

 

但現在，他看我的眼神，也冷了下來。

 

「馮眉楨，裝病好玩嗎？」

 

謝霽十一歲便中了秀才，讀出書來治國平天下一直是他的抱負，如今三年後鄉試迫在眉睫，雖說憑他的本事，一應中舉是不難的事。

 

但能去皇城拜名師大儒，也是往後踏進官場復雜關系的前提。

 

平常我惡作劇、鬧孩子脾氣就算了，如今卻拿性命開玩笑，阻攔他上京求學。

 

他不再慣著我，哪怕天黑了，也打算收拾包袱出門繼續趕路。

 

聞聲，我立馬不裝了，連滾帶爬從床鋪裡出來，抱住他的腿。

 

「三哥，你信我，我做了一個夢，菩薩說你這一走有大劫！」

 

謝霽：「……」

 

他本不想理我，可見我說著說著，竟委屈地哭了，便耐下性子聽我解釋。

 

等我說到萬景胡同的老太監時，謝霽的神情終於正色起來。

 

我一個閨閣女孩，怎麼那麼清楚京城宦官的陰私？

 

5

 

前世的腌臜事我不忍據實相告，隻能借著孩子口吻掩飾。

 

「三哥，我看到你被薛先生帶到老太監那裡，關在黑屋子，一輩子都沒有回來。」

 

我環住謝霽脖頸，兩行清淚止不住地淌，把他衣襟都浸湿了。

 

這個人的身軀尚是少年人的清瘦，單薄得讓我想起前世他孤臥柴房的樣子。

 

向來愛潔自矜的三哥，被人當作玩物般折辱，戴上女子的金耳珰，終日吃著軟骨散，連拿刀割脖子的力氣都使不上。

 

若沒有見到我，他或許還能苟延殘喘以待生路。

 

可我去了，明白他書信裡騙我的風光前程原來全是不可言說的爛瘡爛疥。

 

我心目中的那個三哥面目全非。

 

於是我的每一聲哭泣都成了他的催命符。

 

我被帶走後，他吞下那把用來折磨他的金針。

 

那麼艱辛，苦苦挨了數十年，難道就是為了那一刻的絕望赴S？

 

「別走，別走……」我不斷祈求。

 

謝霽沉默良久，放在我後腦勺的手輕輕撫摸。

 

他不信神佛，大概覺得我夢裡的事也是荒唐。但我哭得實在傷心，我向來嬌蠻，從不服軟，何時這樣黏過他？

 

外面小廝敲門，說：「薛先生還在花廳等著，問是否可以啟程了。」

 

我腫著雙眼，哀哀朝謝霽搖頭。

 

謝霽看著我，忽然笑了笑，故作苦惱：「要是不去，考不上當不了大官，某些人就不認我這個哥哥，巴結別人了……」

 

那都是氣話。

 

我本來就不想他走，爹娘去外祖家探親，兩個姐姐又嫁到外地，賭氣和謝霽吵架，隻想他留下。

 

「一輩子考不上也不要緊，大不了我長大後在揚州招婿養你。」

 

謝霽一怔，繼而胸膛沉沉抖動，笑彎了眼，眼眸如水洗，閃著明光。

 

笑什麼。

 

我認真的。

 

他隻是搖頭笑，屈指彈了下我的額頭。

 

6

 

謝霽暫時留下了，說是待爹娘回來再啟程。

 

薛義誠也慣會偽裝，體貼表示可以等。

 

可京城就是虎狼坑，謝霽一刻不熄滅去京城的心思，我就心急如焚。

 

有了警惕，我觀察薛義誠便帶著幾分審視。

 

他依舊在瑞寧堂教書，十多個學生，他的目光若有似無黏在謝霽身上。

 

炎炎夏日，衣衫薄，謝霽拭汗抬腕露出一截肌膚，薛義誠的喉結便跟著一滾。

 

陰暗心思藏於眼底，讓人想起某種惡心無骨的爬行動物。

 

看得我寒毛直豎。

 

奈何我沒有證據，光憑口舌掀不開此人偽君子的假面。

 

焦躁之際，忽聽同族兩個子弟邀請薛義誠去荷花蕩遊船，我耳朵一動，謝霽從門口出來。

 

看見我趴在窗臺偷聽，唇角一彎，叫我過來。

 

我乖乖聽話，他從丫鬟那裡接過扇子給我扇風，聽我問：「三哥，荷花蕩遊船，他們怎麼不請你？」

 

謝霽興致缺缺，牽著我回家：「人擠人，有什麼意思。」

 

可我前世後來知道，那兩個子弟是族裡出了名地紈绔，男女不忌，最喜妖童小唱，謝霽和他們玩不到一處。

 

聽他們邀請薛義誠的熟悉語氣，可見不是第一次相聚。

 

好機會。

 

正好讓謝霽看清薛義誠的真面目。

 

我眼睛發亮，扯了扯謝霽的袖子。

 

「我們也去遊船嘛。」

 

謝霽頓步，低眸長眉一挑。

 

7

 

到了荷花蕩，才知謝霽沒有誇大。

 

大船小船穿行如梭，經緯相交，天際剛落下帷幕，各處便燃起星火，繁似銀河。

 

還沒走上船，謝霽護著我被擠得東倒西歪。

 

人太多了。

 

香粉、茉莉花頭油的味道燻得我頭暈。謝霽似乎遇到熟人，略微松了松摟我的手，應付別人的攀談。

 

而我的裙子不知被誰踩住，鬱悶蹲下去扯裙子。

 

忽然一陣喧鬧——淮河名妓出船了。

 

人群湧動，瞬間便把我和謝霽衝開，我還沒來得及叫，起身便看不到他了。

 

「三哥！」

 

護衛和丫鬟也不見。

 

屋漏偏逢連夜雨。

 

我費勁爬上獅子石墩，遠遠瞧見同族那兩個紈绔抓著謝霽笑嘻嘻往船上帶。