宋晚臉色煞白，又慌亂地跪下：「郡主饒命，都是我擅作主張，留下這玉佩，都是我的錯。」

我輕輕抿了口茶，淡然道：「何錯之有？你不妨細細說與我聽。」

她咬了咬牙，似乎下了很大的決心，這才開口道：「三年前，巖水鎮發了很大的水災。有位途經此地的貴人在當地駐留月餘，貴人船上有位傷重的公子，我是當地漁女，每隔幾日便會登船送些吃食……」

8

三年前遇到薛明濯那晚，夜雨滂沱，江風寒涼。

他是被人從江裡撈上來的，一身黑衣，浸透了血水。

我認出他所配腰刀是京城官員常用形制，便把他留下，讓人去尋醫者給他處理傷口。

隨行護衛告訴我，此人的身份不一般。

他並非以真實面目示人，而是覆蓋一層特殊材料制成的面具。

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第二日薛明濯醒了，我本想詢問他身份來歷，但他記憶混亂不清，且雙目有疾無法視物。

一番雞同鴨講之後，我不得已把人留在船上，照看了月餘。

這期間，薛明濯問起我的身份姓名，我隻是胡亂一答，編出一個所謂的「阿弦」來搪塞。

隻是沒想到，這不知身份來歷的人，竟然就是我那位素不相識的未婚夫。

大概在巖水鎮住了一個多月，有天上午薛明濯突然不告而別，當日下午我就遇到了外祖母家的表哥，同他一道離開了。

至於當時尚且為漁女的宋晚，我不曾注意過她，自然也無從得知她是何時與薛明濯相識，又拿到了那枚當作信物的玉佩。

「……貴人因要事離開巖水鎮後，薛郎在渡口到處找你。我上前與他搭訕了幾句，他當時看不見，以為我是你身邊的丫鬟，便將玉佩給我，讓我代為轉交……」

聽到這裡，我已經明白了大致的前因後果，輕聲一嘆：「可你並沒有把玉佩給真正的主人，對嗎？」

「是。郡主自三年前一別後便再也沒有回過巖水鎮，我不知道怎樣才能找到您。後來被丞相府的人找回去，我本想借著父親的人打探一番，誰知還沒找到郡主，去歲的賞花宴上，薛郎一眼就認出了此物，誤將我當成了……」

「宋晚，我不是傻子。」

我靜靜地看著她，「薛明濯那麼聰明一個人，若不是你有意誤導，他怎麼會錯認？」

宋晚的手指用力絞緊了手中帕子，臉色一寸寸變得慘白。

「我不知道你是用什麼手段騙了薛明濯，我也不感興趣，更沒有什麼闲心思去揭發你。隻是你訛人訛到我頭上來，總歸是讓我不太舒服，你明白嗎？

「你名下的三處宅子，還有城南的一座藥鋪，城西的兩份地契，換你安安穩穩嫁入薛家，如何？」

宋晚咬著唇，硬生生把眼中淚光逼了回去，朝我行了一禮道：「多謝郡主成全。」

9

月餘後，天子攜朝臣、宮妃於圍場秋獵。

趙修遠與同僚一路，我和幾位公主、貴女一道，遠遠地便瞧見人群之外，生澀挽弓的宋晚。

薛明濯站在她身邊，如一筆修竹，手把手幫宋晚控制方向，溫聲細語地教導。

「連弓箭都拉不開，跑來湊什麼熱鬧！」

我看著這一幕，心頭浮上些許的奇怪。

宋晚在巖水鎮時一直被獵戶收養，怎麼可能對弓箭如此生疏？

「鄉野丫頭罷了，何必與她計較。」

三公主與我交好，縱是我不說，她也知我不喜那兩人，便拉著我避開了，「寧安你同我來，不與他們湊到一塊去，這邊的風景才叫好呢。」

密林裡倏忽閃過一點雪白色，三公主側頭同我笑道，「寧安，我今日可要好好見識你的騎射。」

我會心一笑，一甩馬鞭追了上去。

距離迫近，我正要拉弓，耳後忽然傳來凌厲的破空之聲，我迅速側身避開，那支羽箭擦著臉側飛了出去，箭頭沒入樹幹裡。

我眯著眼看了看，那支箭上面的記號，似乎是莘家。

「寧安！你沒事吧？」

三公主拍馬而至，看著我臉上新鮮的血痕皺起眉，拔下了那支箭，神色陰沉，「莘？把莘家人給我喊來！」

我看著箭頭上殘留的血跡，淡聲道：「我若是反應慢一步，這支箭恐怕已經從後貫入心口了。」

10

一番盤問搜查後發現，莘家二郎的羽箭少了一支。

湊巧的是，他當時正在我附近獵一隻鷹。

可他卻說自己不曾見過我，少了的那支箭是在掉落懸崖的鷹身上。

此事上稟之後，聖上便令人去懸崖下尋找那隻負傷墜落的鷹。

三公主擰起兩條秀麗的細眉：「真是怪哉，我方才聽柳尚書的二女兒說她看到過墜崖的鷹。若獵鷹一事為真，莘二的那支箭也確實在鷹身上，險些射中你的那支箭又是哪裡來的呢？」

我沉吟片刻，正要說什麼卻被打斷。

薛明濯朝我微笑致意：「郡主，可否借羽箭一用。薛某在大理寺任職多年，總覺得此事有些蹊蹺。」

他接過去細細觀察片刻，目光落到箭尾上的「莘」字時微微一頓，似有所覺。

「不知薛公子有何發現？」

他愣了片刻，將羽箭遞回來：「並無發現。」

薛明濯離開後，我盯著手裡的箭看了會兒，按照他剛才的順序一點點觀察。

「寧安，你是不是察覺到什麼了？」

我搖搖頭：「沒有。隻是公主有沒有注意到，之前宋晚是與薛明濯同行的，按理來說中途應當不會分開，但剛才他們二人卻不是一路回來的。」

「你是懷疑宋晚？」三公主瞥了眼遠處的宋晚，「怎麼可能，她根本射不出這樣的箭。」

「倒也不是懷疑，隻是覺得這個細節有點奇怪而已。

「目前的一切都隻是猜測，沒有根據。或許等聖上找到那隻墜崖的鷹，一切就水落石出了吧。」

11

與三公主分別後，我便回了自己的營帳。

可等了許久，都遲遲不見趙修遠。

直到暗色吞沒了最後一線霞光，我沒等來趙修遠，卻先等來了聖上身邊隨行的總管和一隊搜查侍衛。

片刻後，他們從趙修遠的衣物裡搜出一卷文書，以謀逆之罪將我和侍女看守起來。

「郡主，將軍現在還沒有回來，會不會已經……」

「別瞎想，他自有對策。」我低聲道，「況且在來之前，父王不是已經派親信告知過了嗎？」

丞相府狼子野心，早已懷有謀反之心。多年來不動聲色浸透朝野，把控朝政，本想以結親之舉拉攏趙修遠，卻被薛明濯橫插一腳。

既然與將軍府攀附不成，正好以此挑唆，令聖上起疑心，把郡王府和趙修遠一起解決了。

一石二鳥，倒是個好計策。

「隻不過……」我抬起眼，望著外頭無邊無盡的夜色，明明一片黑暗，卻隱約有越來越近的馬蹄之聲。

「要讓他希望落空了。」

與此同時，來人勒馬停下，刀劍相撞的聲音聽得人心驚膽戰，片刻後清脆的斷裂之聲傳來，一切歸於寂靜。

趙修遠提步跨進來，俊朗的面容濺上幾滴血，一身黑衣如地獄修羅，眉目間俱是掩蓋不住的狠戾。

望過來的同時，眼中的陰鸷和戾氣卻仿佛奇跡般消失了，他朝我伸出手，聲線平穩：「郡主，我帶你走。」

離開之前，我在角落裡藏了一封信。

趙修遠雙手交疊倚在旁邊看著，利落的劍眉微微上挑：「這是什麼？」

「給薛明濯的一封信。」我牽起趙修遠的手，拉著他走出去，「我同你說過的。」

既然宋晚答應我的事沒有做到，我又何必再幫她遮掩呢？

趙修遠明白我此舉用意，忍不住笑了笑，嘲弄之色浮現：「也不知薛明濯看到這封信會是什麼表情。」

我也很好奇，薛明濯知道自己陰差陽錯之下，錯過了自己真正要找的人，會是何種心情呢？

如此一來，他還會在事發之後偏袒宋晚，與丞相府共進退嗎？

12

趙修遠趁夜護著我南下與父王會合，路上遇到了幾撥丞相府的人，他沒出手，都讓隨行的親信解決了。

今夜月亮懸得很高，四野空闊。

又走了一段路，忽然聽見嗒嗒的馬蹄聲破空而來，在寂靜幽深的山林中格外清晰。

趙修遠瞬間警覺，帶著我隱入林中。

聲音越來越近，趙修遠全身緊繃，把我護在身後，金刀欲出。

月色下，來人逐漸放緩速度，翻身下馬，緩緩從濃稠夜色裡走出來，月光勾勒出一個清瘦的身影，清泠悅耳的聲音透出幾分沙啞。

「郡主，薛某鬥膽求見一面。」

趙修遠輕哼一聲：「你倒是動作挺快。」

「還請趙將軍暫且回避，我有些話想與郡主私下裡說。」

片刻後，我從林中走出來。

薛明濯是一個人來的，身上什麼也沒帶，隻有手掌心緊緊攥著一封信，眉眼間的憔悴之色濃重。

看到我的瞬間，薛明濯眼神微微一亮，隻是很快又黯淡下去。

他神色恍惚，喃喃道。

「阿弦，真的是你嗎？」

我微微頷首，語氣平靜：「薛公子。三年前巖水鎮一別時，未曾料想今日局面。」

空氣陡然安靜下來。

薛明濯眼皮狠狠一顫，良久後他才抬眼，神情惶惑：「阿弦，你可是在怪我？」

不等我回答，他垂下眼簾自嘲般笑了笑，長嘆道，「你怪我也是應當的，是我的錯……連你都認不出來。你怪我，也無妨。」

「不，我不怪你。」

我神情依舊溫和，「其實趙修遠比你可靠得多，原先我與他是沒有緣分的，若不是薛公子此舉，我也得不來如此好的夫婿。所以我不僅不怪你，我還要謝謝薛公子不娶之恩。」

薛明濯臉色霎時間發白，眼睫顫抖，目光緩緩落到我身後的人，閉上眼復又睜開，勉力扯出了一個還算過得去的笑。

「那就好。」

「不過我還有一事相問。之前你向我討要那支刻著莘字的羽箭時，是不是就已經發現了，那並不是『莘』，而是被改過的『薛』。

「從那個時候起，你就已經懷疑上宋晚了吧？要不然今夜怎會反應如此之快。我還以為至少要等我和父王會合，你才會找過來呢。」

薛明濯垂著眼，纖長的眼睫落下一小片陰影，他苦笑道：「郡主明察秋毫。」

我嘆了口氣，不欲久留：「薛公子，前路如何，當謹慎抉擇啊。」

「薛某知曉，多謝郡主。」

正要離開時，一支利箭破空襲來。趙修遠一直小心注意著我這邊的情況，速度快得不可思議，飛身而至，一刀把箭砍斷。

「寧安郡主，趙將軍。現在才想起要走，有那麼容易嗎？」

林中驟然亮起一簇簇火把，火紅的光清晰映著來人的面容，不同於往日的溫婉清麗，神色間浸著刀鋒般的冷意，正是宋晚。

13

趙修遠反應奇快，一手拉住我，另一隻手橫刀抵住薛明濯的脖子退到身後的樹林裡。

「宋晚，你如果還想要薛明濯毫發無傷地回到你身邊，就把路讓開。」

宋晚聲音發冷：「趙修遠我可以讓你走，但是薛明濯和陳寧安必須一起留下來。」

「薛明濯在我手上，你覺得自己有和我討價還價的資格嗎？」

趙修遠說著，手中的刀更進一分，一條淺淺的紅線浮現。

「住手！」

宋晚到底不敢拿薛明濯的性命來賭，咬牙切齒令人退開，讓出一條生路。

薛明濯的命確實好用，挾持他走了五十多裡，一路上都沒有人再動手。

進城之前，我停下問薛明濯：「可要與我們一同進城？」

薛明濯愣了愣，面上很明顯閃過猶豫之色。

不等他作答，一直尾隨的宋晚先忍不住了，壓抑著怒氣道：「陳寧安！要不是我夫君被挾持，你以為我今夜會放過你嗎？你真當我不敢攻城嗎？！」

「留與不留，不都是要看薛公子的意思嗎？」

我淡笑道，「宋家擾亂聖聽、為禍朝綱，你身為聖上子民卻助紂為虐。與其和你回去，不如留下來與我們一道協商如何剿滅逆賊。」